瘧疾，世界上最主要的高死亡率傳染病。青蒿素的發(fā)現(xiàn)，為世界帶來了一種全新的抗瘧藥。以青蒿素為基礎(chǔ)的聯(lián)合療法已經(jīng)成為瘧疾的標(biāo)準(zhǔn)治療方法，在過去的20多年間，青蒿素聯(lián)合療法在全球瘧疾流行地區(qū)廣泛使用。據(jù)世衛(wèi)組織不完全統(tǒng)計(jì)，青蒿素在全世界已挽救了數(shù)百萬人的生命，每年治療患者數(shù)億人。
“中醫(yī)藥人擼起袖子加油干，一定能把中醫(yī)藥這一祖先留給我們的寶貴財(cái)富繼承好、發(fā)展好、利用好。”中國(guó)中醫(yī)科學(xué)院終身研究員、國(guó)家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)獲得者、諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)獲得者屠呦呦的聲音鏗鏘有力。60多年來，她從未停止中醫(yī)藥研究實(shí)踐。
2015年10月5日，瑞典卡羅琳醫(yī)學(xué)院宣布將諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)授予屠呦呦以及另外兩名科學(xué)家，以表彰他們?cè)诩纳x疾病治療研究方面取得的成就。這是中國(guó)醫(yī)學(xué)界迄今為止獲得的最高獎(jiǎng)項(xiàng)，也是中醫(yī)藥成果獲得的最高獎(jiǎng)項(xiàng)。屠呦呦說：“青蒿素是人類征服瘧疾進(jìn)程中的一小步，是中國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)藥獻(xiàn)給世界的一份禮物。”
20世紀(jì)60年代，在氯喹抗瘧失效、人類飽受瘧疾之害的情況下，在中醫(yī)研究院中藥研究所任研究實(shí)習(xí)員的屠呦呦于1969年接受了國(guó)家瘧疾防治項(xiàng)目“523”辦公室艱巨的抗瘧研究任務(wù)。屠呦呦擔(dān)任中藥抗瘧組組長(zhǎng)，從此與中藥抗瘧結(jié)下了不解之緣。通過整理中醫(yī)藥典籍、走訪名老中醫(yī)，她匯集了640余種治療瘧疾的中藥單秘驗(yàn)方。在青蒿提取物實(shí)驗(yàn)藥效不穩(wěn)定的情況下，出自東晉葛洪《肘后備急方》中對(duì)青蒿截瘧的記載——“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之。”給了屠呦呦新的靈感。
通過改用低沸點(diǎn)溶劑的提取方法，富集了青蒿的抗瘧組分，屠呦呦團(tuán)隊(duì)最終于1972年發(fā)現(xiàn)了青蒿素。據(jù)世衛(wèi)組織不完全統(tǒng)計(jì)，在過去的20年里，青蒿素作為一線抗瘧藥物，在全世界已挽救數(shù)百萬人生命，每年治療患者數(shù)億人。
2019年4月25日，第12個(gè)世界瘧疾日，中國(guó)中醫(yī)科學(xué)院青蒿素研究中心和中藥研究所的科學(xué)家們?cè)趪?guó)際權(quán)威期刊《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志(NEJM)》提出了“青蒿素抗藥性”的合理應(yīng)對(duì)方案。
屠呦呦團(tuán)隊(duì)提出，面對(duì)“青蒿素抗藥性”現(xiàn)象，延長(zhǎng)用藥時(shí)間，瘧疾患者還是能夠被治愈。“中國(guó)醫(yī)藥學(xué)是一個(gè)偉大寶庫(kù)，青蒿素正是從這一寶庫(kù)中發(fā)掘出來的。未來我們要把青蒿素研發(fā)做透，把論文變成藥，讓藥治得了病，讓青蒿素更好地造福人類。”屠呦呦說。
(據(jù)新華社北京9月24日電 記者俠克)
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