“自改革開放以來，中醫藥事業得到較大發展，但是，中醫事業目前的狀況遠遠不能適應形勢發展的需要。”1988年，國家中醫藥管理局制定的《1988—2000年中醫藥事業發展戰略規劃》這樣寫到。當時，中醫發展的種種問題牽動著老一輩共產黨人的心。
難題：中醫力量薄弱
上世紀80年代，原衛生部中醫局負責人、被稱為“中醫司令”的呂炳奎曾在文章中談到：西醫這支力量，解放初期是三萬八千人，今天發展到近四十萬人，發展得非常快，而且已經建立起完整的體系;而中醫發展問題則很多，在綜合醫院的中醫科，很多年紀大了的老護士、老化驗員、掛號員被安排到中醫科抄抄方而成為中醫醫生，中醫不被當作一門科學來看，隨便什么人，學幾天就可以當中醫醫生。
那時，中醫管理機構尚不健全，事業的發展在組織上和物質條件上還缺乏可靠的保證;中醫機構數量少，規模小，條件差的情況還相當普遍;中醫隊伍數量嚴重不足，業務技術素質不高，專業知識結構不夠合理;中藥品種短缺，質量下降……中醫力量根本無法與西醫相提并論，而且中醫西化的趨勢也越來越嚴重，很多青壯年中醫醫生缺乏專業自信，存在“棄中學西”的想法，這意味著中醫的獨立地位岌岌可危。
解難：確立中西醫并重方針
面對中醫發展的難題，老一輩共產黨人經過調查研究與深入探索認識到：中醫應該獨立發展，并且與西醫有同等的地位。“中醫應該獨立發展，必須要獨立發展，中國人應當有這個氣魄。”呂炳奎反復強調自己的觀點，力爭中醫獨立發展的地位。
憲法第21條規定提出“發展現代醫藥和我國傳統醫藥”，使中醫政策更具有法理的基礎與依據。1985年6月，中共中央書記處在關于衛生工作的決定中指出：“根據憲法‘發展現代醫藥和我國傳統醫藥’的規定，要把中醫和西醫擺在同等重要的地位。”
1991年，國務院要制訂國民經濟和社會發展十年規劃及第八個五年計劃綱要，衛生部于1990年下半年成立了綱要起草小組。在衛生部起草小組召開會議和全國衛生廳局長會議上，國家中醫藥管理局正式提出中西醫并重的說法。
然而，道路是曲折的，參與起草工作的《中國中醫藥報》社原社長邢思邵生前回憶：“中西醫并重是中醫人爭取來的。”因為當時起草小組有不同意見，有人認為不應是“中西醫并重”，只能是“中西醫協調發展”。為了爭取中醫、西醫的同等地位，邢思邵等向局領導匯報后，決定向全國人大代表求援。在同年3月的全國人大七屆四次會議期間，邢思邵特意到全國人大代表北京團駐地游說，在董建華、劉渡舟等中醫代表的幫助下，支持人數很快達到要求。
就這樣，在1991年4月的全國人大七屆四次會議上，國民經濟和社會發展十年規劃及第八個五年計劃綱要明確提出：衛生工作方針是“預防為主，依靠科技進步，動員全社會參與，中西醫并重，為人民健康服務”。中西醫并重終于正式成為國家衛生工作的五大方針之一。
1991年10月18日，國家中醫藥管理局同世界衛生組織聯合在北京召開了國際傳統醫藥大會。會議明確，中西醫并重是中國政府衛生工作的一項基本方針，繼承發展中醫藥是中國政府的一貫政策。
1997年，《中共中央、國務院關于衛生改革與發展的決定》進一步明確了“中西醫并重”的方針，同時提出“正確處理繼承與創新的關系，既要認真繼承中醫藥的特色和優勢，又要勇于創新，積極利用科學技術，促進中醫藥理論與實踐的發展，實現中醫藥現代化”。自此，中醫在當代醫學中的地位得以明確，中西醫并重成為中國特色衛生與健康制度的一部分，奏響了中醫藥事業大發展的主旋律，歷史由此翻開了嶄新的一頁。
發展：中醫藥事業高歌猛進
進入21世紀，黨中央以及國家衛生相關部門對中醫藥工作更加重視，中西醫并重成為黨中央、國務院一以貫之的衛生工作方針之一。
2007 年，“中西醫并重”及“扶持中醫藥和民族醫藥事業發展”被寫入黨的十七大報告，充分表明了黨中央將中醫藥作為一項關切民生的事業加以發展。
2009年4月國務院發布《國務院關于扶持和促進中醫藥事業發展的若干意見》，“堅持中西醫并重，把中醫藥與西醫擺在同等重要的位置”的基本原則再次被強調。
2016年，《中華人民共和國中醫藥法》《中醫藥發展戰略規劃綱要 (2016—2030年)》《“健康中國2030”規劃綱要》等一系列重要政策法規陸續出臺，中西醫并重方針反復被強調，成為中醫藥事業發展的基本遵循。
2016年8月，習近平總書記出席全國衛生與健康大會時指出，要堅持正確的衛生與健康工作方針，以基層為重點，以改革創新為動力，預防為主，中西醫并重，將健康融入所有政策，人民共建共享。同時，習近平強調：“要著力推動中醫藥振興發展，堅持中西醫并重，推動中醫藥和西醫藥相互補充、協調發展，努力實現中醫藥健康養生文化的創造性轉化、創新性發展。”既重申了“堅持中西醫并重”，體現了黨中央對中醫藥發展始終高度重視和支持，也賦予了“中西醫并重”新的內涵。
2017年10月，習近平總書記在十九大報告中提出“實施健康中國戰略”，指出“堅持中西醫并重，傳承發展中醫藥事業”，進一步彰顯了中醫藥在國家發展戰略中日益重要的地位和作用，為新時期推動中醫藥振興發展提供了明確的行動指南。
2019年10月，習近平總書記對中醫藥工作作出重要指示，明確：“堅持中西醫并重，推動中醫藥和西醫藥相互補充、協調發展，推動中醫藥事業和產業高質量發展。”同月，國務院召開全國中醫藥大會，中共中央、國務院印發《關于促進中醫藥傳承創新發展的意見》。全國中醫藥大會是新中國成立以來第一次以國務院名義召開的中醫藥會議，規格之高前所未有;《意見》是黨中央、國務院印發的第一個關于中醫藥的文件，是指導新時代中醫藥工作的綱領性文件。中醫藥事業發展又迎來了新高峰。
在中西醫并重方針的指導下，中醫藥事業一路高歌猛進，取得豐碩成果。截至2019年，全國共有中醫醫療機構6.6萬個，中醫類醫療機構床位132.9萬張，全國衛生機構中醫類別執業(助理)醫師62.5萬人，建成1482個全國名老中醫藥專家傳承工作室，127個傳統醫藥類項目入選國家級非物質文化遺產代表性項目，布局建設40個國家中醫臨床研究基地，中醫藥傳播到183個國家和地區。
今天的累累碩果凝聚著一代代共產黨人的心血，如今，中醫藥事業展現出旺盛的生命力，作為與西醫同樣重要的醫學體系，為維護中國乃至世界人民健康貢獻著強大力量。
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